La Unión Europea apoya la responsabilidad social de las empresas en la medida en que puede contribuir a cumplir el objetivo estratégico aprobado por el Consejo Europeo en Lisboa el 23 y 24 de marzo de 2000, esto es, convertir la economía de la Unión Europea en «la economía del conocimiento más competitiva y dinámica del mundo, antes del 2010, capaz de un crecimiento económico duradero acompañado por una mejora cuantitativa y cualitativa del empleo y una mayor cohesión social».

El Libro Verde se plantea cómo fomentar la responsabilidad social de las empresas a nivel europeo e internacional, cómo aprovechar al máximo las experiencias existentes, fomentar el desarrollo de prácticas innovadoras, aumentar la transparencia e incrementar la fiabilidad de las evaluaciones y la validación. El Libro Verde pretende que el fomento de la RSC y de las buenas prácticas empresariales alcance a todas las empresas, incluidas las PYMES, las cooperativas y otras formas de empresas.

En cuanto a la definición de la responsabilidad social de las empresas, el Libro adopta aquella definición generalmente aceptada que la entiende como la integración voluntaria, por parte de las empresas, de las preocupaciones sociales y medioambientales en sus operaciones comerciales y sus relaciones con sus interlocutores.

http://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/PDF/?uri=CELEX:52001DC0366&from=ES